产品(如“奶味糖豆”)定位与服务定位(如西部联盟公司〔Western Union〕的邮递电报〔Mailgram〕之间有什么区别?区别不大,从战略角度来看尤其如此。大多数区别都是技术性的。
图象与文字
在一则产品广告里,占主导地位的要素通常是画面,即图象要素。在一则服务广告里,占主导地位的要素通常是词语,即文字要素。(因此,你如果看到一则广告上有一幅巨大的汽车画面.就会断定它宣传的是汽车,而不是租车服务。)
在宣传“奶味糖豆”之类的产品时,首选媒体是电视,因为它是一种以画面为主的载体。
Dboggte 的是邮递电报之类的服务,首选媒体是电台,因为它是以文字为主的载体。
自然,这些原则有许多例外的情况。如果人人都知道某产品是什么模样,那就没有必要用平面印刷、电视或其他形式的视觉媒体了。
反之,如果一项服务能有效地立意于视觉符号(例如,赫茨租车公司用的辛普森〔O.J.Simpson,美国著名棒球运动员----译注]的形象),视觉媒体往往能够达到宣传效果。
尽管有这些例外,令人吃惊的是,上述有关文字/图象的一般原则往往被人丢在脑后。
在一次为邮递电报做的测试里,报纸、杂志、广播和电视四大媒体中最有效的是广播。但是,邮递电报案例是战略,不是媒体。在讨论战略之前,先看一下它的运作原理也许不无裨益。
电子邮件
邮递电报是美国最早的电子邮件,它是由西部联盟公司与,美国邮电局共同开发于1970 年在有限的范围内试行推出的业务。
你若想发一份邮递电报,可以给西部联盟打电话,由它通过电子设备将信息传递到收报人附近的邮局。邮递电报在发出当天的下一个工作日就能送到。
为了搞明白这项服务在技术上有多先进,诸位不妨看看一封普通的邮递电报从纽约传到美国西海岸的全过程。
有趣,这种情况就越有可能发生。负责推出某产品的营销人员一心只顾提供相关服务,却全然忘记了顾客。其实,按照传统 的做法,可以把邮递电报说成是一种“新型自动化计算机电子通讯服务”之类的东西。(西部联盟仅在计算机程序编写上就花了好几百万美元,更不用说在地面站、卫星等设备上花费的巨大开支了。)
低价位电报
不管你投入了多少钱、不管你提供的服务多么有意思,若想使之打人预期客户的头脑,
你必须把它同已有的东西联系起来,不能对其完全置之不理。
那么,预期客户头脑里已有的是什么呢?当然是电报。
你无论在什么时候提到“西部联盟’这个词组,普通人的脑子里会出现世界历史上那张最出名的黄色信纸。而邮递电报这个品牌里的“报”字只会增强这个认识。那么,这种新式电报和老式电报之间有什么区别呢?
主要的区别是价格。两种电报用的是同一种格式,都要求立即发出。但是,黄色的老式电报的价格是新的蓝白两色的邮递电报的三倍。
所以,最初为邮递电报设想的定位主题很简单:“邮递电报:少花钱也能发电报。(Mailgram:Impact of a Telegram at a fraction of the cost)”
就在这时,有人说:“别忙。为什么要把邮递电报参照老式 电报来定位,它不也是西部联盟的业务吗?干吗要抢自己的饭 碗。再者说了,老式电报的业务量正在下降。干吗把
邮递电报
这样的新式现代化服务同一个风光不再的旧业务作比较?老式电报还在起着重要的作用,但它不是个朝阳业务了。”
这番道理无懈可击。但实际情况往往是,道理未必就是应付人类头脑的最佳战略。再说这话既然那么有道理,正说明 应该对上述主题所表达的概念重新加以考虑。既然手里还有一个同样可取的定位战略,你尤其应该这样做。
快速信件
其实,名字本身就是第二个定位方法。我们可以把邮递电报同美国邮政挂上钩。
然后,假如西部联盟想使邮递电报夺走另外一项服务的业务,通过以下数字就能表明,参照普通的邮政业务给这项新型服务进行定位,结果要好得多。
在最近一年里,有 580 亿封一类邮件被投进了美国 6900 万个信箱里,相当于每家每年收到了 840 个一类邮件。
老式电报只占其中非常小的一部分。
于是推出了第二个主题“邮递电报:传递重要信息的新型快速服务。”哪种方法更好?尽管它有一些负面因素,定位理论却认为,“低价位电报”有着比“快速信件”更好的发展方向。但是,由于邮递电报可能对西部联盟的未来太重要了,不能只凭主观判断来做出决策。于是,对这两项宣传活动都运用了计算机数据跟踪其试销的结果。
低价位与高速度
由于市场测试本身规模庞大,像皮奥里亚这类的微型市场就根本不考虑在内了。邮递电报的六个试营业城市是波士顿、芝加哥、休斯顿、洛杉矾、费城和旧金山,全是重要的大型通信中心。
谁占了上风?实际上,两项宣传活动都很有效。以下是在这次为期 13 周的项目里,邮递电报在受试市场里使用数量上升的情况:
宣传快速信件的城市...................上升了 75%
宣传低价位电报的城市.................上升了 100%
光凭这些数字就足以证明,“低价位电报” 占据了优势地位。但是,真正起决定作用的是受试城市对该产品的认识程度,这个程度在项目开展之前和之后都作了测定。
下面的数字表明,在印刷品和广播广告出现之前,有多少人能够正确地描述邮递电报是什么。
宣传快速信件的城市...................27%
宣传低价位电报的城市............... 23%
从统计学的角度上看,彼此差别不大,表明这些城市的基本情况相当。换句话说,该市场中大约有四分之一的人早就了解邮递电报。可是,打过这轮广告之后,两组城市之间出现了很 的差别。下面是 13 周之后,人们对邮递电报的认识程度。
宣传快速信件的城市...................25%
宣传低价位电报的城市.................47%
尽管这也许看上去不可思议,在宣传快递信件的城市里,对邮递电报的认识程度实际上反而下降了。从 27%降到了 25%(其实,这在统计学上意义并不大。)
那么,在宣传快速信件的城市里,增加的业务量来自何处?显然来自那些了解邮递电报并且在广告的提醒下使用这项服务的人。
在宣传低价位电报的城市里,情况完全两样。人们对邮递电报的认识程度提高了一倍多,从 23%上升到了 47%。
这不仅仅是个大跃进,这些数据还表明,在宣传低价位电报的城市里。邮递电报业务量的增长有可能持续一个更长的时期。远远不止 13 个星期。
对于老式电报本身还有一个备注。在邮递电报试运行期间,西部联盟还在广告推出之前、其间和之后对受试城市的老式电报业务量进行了检测。他们发现,该业务量相当稳定。
现在,该公司觉得,在广告上把邮递电报说成是一种低价位电报,不仅没有影响老式电报的业务量,反而使之有所提高。
那么,自从广告战略问题得到解决以来,邮递电报又怎么样了呢?大获成功。邮递电报成了西部联盟公司盈利最大的服务项目之一。
营业收人逐年大增。八年期间,邮递电报的营业收入从每年 300 万美元增加到 8000 万美元。
但是,有一样没有变。那就是这项服务背后的定位概念。关于邮递电报的每一则广告,
无论是报刊、电视还是电台广告都围绕着这样一个基本概念:“少花钱也能打电报。”